Traversée Lifou-Ouvea

Pour rejoindre Ouvea 120 nautiques au nord ouest environ, nous partons en fin d’apm de jour pour sortir du port de Wé et arriver de jour le lendemain à Ouvea qui est un atoll corallien: lagon immense, langue de terre sur Tribord de 50km de long, 8km de large. Ouvéa est une île isolée de Polynésie, initialement colonisée par des navigateurs polynésiens qui lui ont donné le nom de leur île natale, l’île d’Uvéa . Certains de leurs descendants parlent encore la langue d’Uvéa occidental .

Ouvéa compte environ 3 000 habitants, organisés en tribus, réparties selon leur origine ethnique entre Polynésiens et Mélanésiens. La langue iaai est parlée sur l’île. La montée des eaux et la lente descente des restes du volcan condamnerait les 2000 habitants à être évacués d’ici 80 ans?

l’Ile d’Ouvea est tristement célèbre pour la prise de 26 otages gendarmes français par 44 hommes du FLNKS avec Alphonse Dianou, entre le 22/04 et 05/05/1988. La libération des otages engage 74 hommes militaires et le GIGN . Elle se situe dans le contexte politique de l’entre deux tours de l’élection présidentielle entre le premier ministre Jacques Chirac et le président Mitterrand. Les pertes côté otages : 4 gendarmes tués, 23 otages libérés , côté militaire : 2 morts et 4 blessés, coté FLNKS 19 morts et 14 prisonniers…

Ces événements ne peuvent être que toujours présents dans la population d’Ouvea, ce d’autant que 40 ans plus tard, les tensions politiques persistent, une minorité kanake revendique l’indépendance, des troubles apparentés à une guerre civile se sont déroulés en mai 2024, le ministre des Outremers Manuel Walls y travaille avec ses équipes, mais les accords de Bougival pour l’indépendance de la Calédonie traînent. En effet, les kanakes organisés en tribus avec 37 langues différentes ne sont pas d’accord entre eux, les plus extrémistes d’entre eux seraient soutenus et formés par un groupe de pays étrangers comme l’Azerbaïdjan, Bakou,… ce qui n’augure rien de pacifique.

Alors aller à Ouvea dans ce contexte est un acte fort qui nécessite de la prudence. Depuis notre arrivée, nous prévenons toujours le COSS NC de nos déplacements . Renseignement pris, auprès des élus de Lifou, il nous est conseillé de mouiller devant la gendarmerie au milieu de l’Ile puis de faire coutume avec les chefs locaux si nous décidons de mouiller ailleurs.

La navigation avec 25 noeuds de vent est réalisée avec deux grands bords de travers pour ménager l’équipage et nous entrons passe nord dans un magnifique et immense lagon aux nuances de bleus turquoises inouïs… Mouillage par 3 mètres de fond de sable devant la gendarmerie qui est fermée. Jointe par téléphone il nous conseillent juste de faire coutume. L’ile est calme, belle, paradisiaque. Nous sommes le seul voilier. Le grand hôtel est vide de touristes, les événements d’il y a un an ont stoppé le tourisme.

C’est dimanche, nous allons à la messe : une assemblée sans prêtre ( il vient un dimanche tous les 3 mois) avec quelques fidèles, un célébrant laïc humble et profond, Privât. L’évangile parle de l’ usage malin de l’argent. Son homélie simple, touchante, ne cache pas la pauvreté des personnes présente mais leur richesse intrinsèque et les valeurs d’amour et de solidarité qu’il faut savoir vivre quoi qu’il arrive… À côté de moi, Marie Aimee, sa femme.

Elle nous invite chez elle à Mouli au sud pour un repas.
Je lui explique que nous sommes en voilier. Elle est venue « en pouce », son mari en vélo. Je lui propose d’embarquer avec nous jusque chez elle : elle accepte.

Je suis très touchée par sa confiance et sa gentillesse. Aucune crainte ne m’habite. Ouvea nous accueille à travers elle.